Visas y alternativas para trabajar en Estados Unidos post-graduación

Graduarte en Estados Unidos es un logro enorme. Sin embargo, para muchos estudiantes internacionales, el gran desafío comienza justo después del diploma: ¿cómo quedarse a trabajar legalmente en el país?

A continuación, te explicamos las principales alternativas y estrategias para mantener tu estatus legal, ganar experiencia profesional y avanzar en tu carrera después de graduarte.

1. OPT (Entrenamiento Práctico Opcional)

El OPT (Optional Practical Training) permite a los estudiantes internacionales con visa F-1 trabajar en Estados Unidos por 12 meses después de graduarse.

Si tu carrera pertenece al área STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería o Matemáticas), podés extenderlo 24 meses adicionales, llegando a un total de 36 meses de experiencia profesional.

Requisitos principales:

• El trabajo debe estar directamente relacionado con tu campo de estudios.
• Podés aplicar desde 90 días antes hasta 60 días después de graduarte.
• Durante el OPT solo se permiten 90 días sin empleo.

Propella Tip:
Antes de graduarte, hablá con tu universidad y consultá qué empresas suelen contratar estudiantes internacionales en tu área. Postulá con tiempo a compañías que podrían ofrecerte patrocinio laboral más adelante.

2. H-1B: Visa de trabajo profesional

Tras finalizar el OPT, muchos estudiantes aplican a la visa H-1B, que permite trabajar en ocupaciones especializadas dentro de Estados Unidos.
Es una de las vías más comunes para permanecer legalmente en el país.

Características clave:

• Existe una lotería anual con cupos limitados.
• Es una visa patrocinada por el empleador, quien realiza la solicitud por vos.
• Tiene una duración de 3 años, renovable hasta 6 años.

Propella Tip:
Llevá un control de la fecha exacta en que vence tu OPT. Iniciá los trámites de la H-1B con anticipación y prepará un plan alternativo en caso de no ser seleccionado en la lotería.

3. Si no obtenés la H-1B: Opciones académicas para ganar tiempo

Cuando no se logra la H-1B, existen rutas académicas que permiten mantener tu estatus legal y seguir trabajando mientras te formás.

Opción 1: Posgrado tradicional (GA / RA / TA)
Estudiar una maestría o doctorado mantiene tu estatus F-1.
Algunos programas ofrecen becas parciales o totales, además de un stipend (salario).
Una vez que completás el nuevo grado, recuperás la elegibilidad para un nuevo período de OPT.

Opción 2: Maestría con CPT Día 1
El CPT (Curricular Practical Training) permite trabajar durante tus estudios, siempre que la experiencia laboral forme parte del plan académico.
Algunas universidades ofrecen el “Day 1 CPT”, lo que te permite comenzar a trabajar desde el primer día de clases.

Propella Tip:
Antes de inscribirte en una maestría con CPT, consultá con un abogado migratorio o asesor certificado. Cada caso es diferente y no todas las instituciones aplican correctamente este programa.

4. Otras visas posibles

Visa L-1 (Transferencia intra-compañía)
Ideal para quienes trabajan en multinacionales con presencia dentro y fuera de Estados Unidos.
Requiere haber trabajado al menos un año en la empresa fuera del país antes de ser transferido.

Visa O-1 (Habilidad extraordinaria)
Diseñada para personas con logros sobresalientes en ciencia, arte, negocios, educación o deportes.
Se debe demostrar una trayectoria comprobable con premios, publicaciones o reconocimientos.

Propella Tip:
Desde tus primeros años universitarios, empezá a construir un perfil sólido con proyectos, voluntariados, publicaciones o logros deportivos. Este trabajo constante puede abrirte puertas en el futuro.

5. Green Card: El objetivo final

La Green Card (residencia permanente) es el sueño de muchos profesionales internacionales.
Existen varias vías para obtenerla:

• Patrocinio laboral (EB-2 o EB-3): mantener un estatus legal y un rendimiento laboral destacado puede llevar a que tu empresa te patrocine.
• Exención por Interés Nacional (NIW): para profesionales cuyo trabajo tiene un impacto positivo en Estados Unidos. Requiere demostrar mérito, contribución y estabilidad profesional.

Propella Tips: Planeación y preparación

• Empezá temprano: informate sobre visas y requisitos desde tus primeros años universitarios.
• Construí un perfil competitivo: prácticas, investigación o deportes fortalecen tu liderazgo.
• Aprovechá los recursos de tu universidad: los career centers suelen tener conexiones con empresas que contratan internacionales.
• Tené un plan B: evaluá posgrados, CPT o nuevas vías para extender tu estatus legal.
• Evitá decisiones impulsivas: las “soluciones rápidas” pueden complicar futuras aplicaciones.

En resumen

El camino profesional en Estados Unidos para estudiantes internacionales requiere planificación, asesoría y flexibilidad.
Tener claridad sobre las opciones desde el inicio te permitirá tomar decisiones estratégicas, evitar contratiempos y aprovechar al máximo tu experiencia académica y laboral.

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