- Académico
Who, What, Where…: el poder de las preguntas en inglés
Cuando aprendemos inglés, uno de los momentos más importantes es descubrir cómo hacer preguntas. Preguntar es la base de toda conversación: nos permite conocer gente, aclarar dudas, pedir ayuda o simplemente interactuar de forma natural.
En inglés, la mayoría de estas preguntas comienzan con un grupo de palabras mágicas conocidas como WH-words. Aunque son pocas, abren un universo de posibilidades. Para los hispanohablantes son familiares, ya que casi todas tienen su equivalente en español que empieza con “qu-”: quién, qué, cuándo, cuál… Sin embargo, cada una tiene un uso y un significado distinto. Comprenderlas bien hará que tu inglés suene mucho más claro y natural.
Empecemos con who
Who /huː/ significa “quién” o “quiénes” y se usa para preguntar por personas.
Por ejemplo: Who is your English teacher this semester?
No se refiere a cosas ni lugares, sino a individuos concretos.
La reina de las cosas: what
Cuando hablamos de objetos, actividades o ideas, usamos what /wʌt/, que significa “qué”.
Es ideal para preguntas generales, como What is your favorite food to cook at home?
Aquí no importa la persona, sino el tema de conversación.
Movámonos en el espacio con where
Si lo que queremos es hablar de lugares o ubicaciones, utilizamos where /wɛr/, que en español equivale a “dónde”.
Por ejemplo: Where is the nearest bus stop from here?
Con esta palabra abrimos la puerta a conversaciones sobre viajes, direcciones o ubicaciones.
El tiempo manda: when
Las preguntas sobre tiempo o momentos usan when /wɛn/, que corresponde a “cuándo”.
Ejemplo: When does the movie start tonight?
Nos ayuda a organizar planes, horarios y actividades.
La razón de todo: why
Para preguntar el motivo o la causa de algo usamos why /waɪ/, que significa “por qué”.
Ejemplo: Why are you wearing a jacket in summer?
Es la palabra que nos permite entender las razones detrás de lo que sucede.
Elegir entre opciones: which
Cuando la pregunta implica escoger entre dos o más opciones, usamos which /wɪtʃ/, que significa “cuál” o “cuáles”.
Ejemplo: Which color do you prefer, blue or green?
Hablemos de pertenencia: whose
Si queremos preguntar de quién es algo, usamos whose /huːz/, que se traduce como “de quién”.
Ejemplo: Whose jacket is this on the chair?
Es muy útil en contextos cotidianos, como en la escuela, el trabajo o el hogar.
El formal whom
Por último, está whom /huːm/, que significa “a quién”. Aunque hoy en día es menos común (muchas personas simplemente usan who), todavía aparece en contextos más formales o escritos.
Ejemplo: Whom did you call yesterday evening?
¿Por qué estas palabras son tan importantes?
Dominar las WH-words no es solo cuestión de gramática: es la diferencia entre tener un inglés de libro y un inglés real, útil en la vida diaria.
Estas palabras te permiten iniciar conversaciones, pedir ayuda, hacer amigos y comunicarte en cualquier contexto. Además, aparecen constantemente en canciones, películas y exámenes internacionales, por lo que reconocerlas te facilitará mucho la comprensión auditiva y lectora.
Un buen ejercicio para practicar: hacé mini entrevistas con tus amigos usando cada palabra.
Por ejemplo:
- Who is your best friend?
- What do you usually eat?
- Where do you go on weekends?
Cuanto más natural te salga usarlas, más confianza vas a sentir al hablar inglés.
Al final, se trata de entender que preguntar no es solo una parte de la gramática: es el motor de toda interacción.
Y con estas ocho palabras, tenés en tus manos la llave para abrir todas las puertas.
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